本草學考證認為，「藏紅花」(番紅花)始載於《本草綱目拾遺》，《本草綱目》稱「洎夫藍」，「撒法郎」見《醫林集要》。
《本草正義》：「西藏紅花，降逆順氣，開結消瘀，仍與川紅花相近，而力量雄峻過之。今人僅以為活血行滯之用，殊未足盡其功用。按瀕湖《綱目》，已有藏紅花，稱其主心氣憂郁，結悶不散，能活血治驚悸，則散結行血，功力亦同。又引《醫林集要》治傷寒發狂，驚悸恍惚，亦仍是消痰泄滯之意。但加以清熱通導一層，功力亦尚相近，惟稱其氣味甘平，則與藏紅花之膩澀濃厚者不類。」
番紅花廣泛使用於中外古今的醫學，中世紀歐洲用於治療呼吸道感染、癌症、失眠、心臟病、胃病、痛風、慢性子宮出血、閉經等。古波斯人和埃及人，用以壯陽、解毒、助消化，治療痢疾和麻疹。中國明朝《本草綱目》記載番紅花具有鎮靜、鎮痛、活血去瘀等功效，同時有通經、促進子宮收縮的作用。在現代醫學更發現番紅花的花蕊中含有番紅花酸 (Crocitin)、番紅花 (safranal)、番紅花素 (Crocin) 和番紅花苦素 (Protocrocin) 等有強效的抗癌活性，具有抑癌、抗氧化、免疫調節等性質。
藏紅花具有主要六大保健功效。
美容養顏
用藏紅花泡茶，可以起到很好的養血活血效果。每日0.1-0.5克長期飲用，具有養顏美膚、調神靜氣的功效。還可以緩解皮膚生斑等肌膚問題，使女性身體各方面調整至最佳，以達到美容養顏的目的。還能促進人體新陳代謝，使女性由內而外的散發出迷人的光彩。藏紅花製成面膜，具有美白肌膚、抗皮膚氧化和老化等功效。
改善視力
藏紅花能改善視網膜血液循環，維護視網膜內核層的功能。對於高眼壓造成的視網膜缺血性損傷，藏紅花能改善視網膜缺血狀態，保護視網膜。且藏紅花提供的類胡蘿蔔素，能提高抗氧化性能力，對老年性黃斑病變有正面的效果。對原發性青光眼，有降眼壓的功效。
治月經不調
現代女性面對巨大的工作和生活壓力，月經的問題也容易發生，很多女性長期受到月經不調的困擾，造成工作和學習都不能正常進行。藏紅花具有涼血、養血、全面理血的功效，可以通過飲用藏紅花茶來調理，改善月經不調的症狀。不過在月經期間最好不要服用。
調節內分泌
經常飲用藏紅花茶能夠促進身體的血液循環，血液供氧能力也會提高，能夠起到調節人體內分泌系統，最後可以達到增強體質的效果。
保護心血管
藏紅花既然具有活血化瘀的作用，它對人體心臟能起到保護作用，能降低高血壓，對心肌梗塞、腦梗塞等心腦血管疾病的預防有著顯著的功效。中老年人適量飲用藏紅花，可以起到預防心肌梗塞或腦血栓的作用。藏紅花可提高細胞中的氧化代謝功能，由此起到保護心臟的作用。
增強免疫力
經常飲用藏紅花茶，可以起到活血化瘀、抗菌消炎的效果，當有效物質進入身體之後，對於人體的整體調節自然有十分良好的效果。中醫認為，藏紅花可令人體內的陰陽調節至一個平衡狀態，若陰陽平衡自然可增強免疫力。
藏紅花主要用於食物香料上，一般經口食用時並不會造成危險，但若大量食用會有急性中毒的危險，一次攝取5g以上會有嚴重的副作用，例如引起內分泌失調、精神亢奮等症狀。《本草綱目》上就記載藏紅花具有鎮靜、鎮痛、活血去瘀等功效。但因同時由於有通經、墮胎，促進子宮收縮的作用，所以孕婦不宜使用。
資料來源: 衛生福利部國家中醫藥研究所，及網路
